美食节是以节庆的形式，汇集某一地域或者某些区域的美食进行展销。美食节是很多地方文化生活中的一部分。
美食节的存在形式多种多样，可以独立存在，只有美食展销，也可同其他活动相结合，如啤酒节、庙会或者直接和节日一同举办，烘托气氛等等。因为美食节开展过程中，汇聚的都是比较有特点的食品，且数量较多，所以会引起很多人的兴趣而前往参加。
根据举办形式的不同，美食节的名称也有很多，如小吃节，小吃会，美食展销会，庙会，特色小吃节，小吃巡展，厨艺展，等等。美食节举办期间也可能会开展一些相关的活动，如演绎，游行，评比，展示等等
世界各地都有类似的美食节举办，由于中华美食制作工艺，地区饮食差别，中国人的饮食习惯等，华人的美食节举办更频繁，规模也更大，人气也更旺。
美食节是一个人们集中消费的集会，成功举办的美食节对活跃地方经济，提升城市形象有着一定得作用
除中国大陆各地都有不同规模的美食节外，如马来西亚，新加坡，泰国等都有比较重要的美食节
一个成功的美食节，需要有严谨的组织策划，到位的宣传及现场保障工作
美食节举办一般需要经过以下几个步骤
一、主办机构，一般为寻求主办美食节的政府部门或者组织
承办机构，组织策划美食节及实施
支持机构，对美食节成功举办起到一定作用的部门或合作单位
二、手续办理，前期招商、宣传等
三、美食节举办及现场管理
四、美食节撤展
国内举办美食节的机构残次不齐，导致很多美食节尚未举办问题就层出不穷，举办期间经常以脏乱差来形容，而美食节作为地方的形象及重要的文化活动之一，理应得到重视，慎重选择美食节的承办机构是美食节成功举办地前提
目前美食节策划机构当中，比较有实力的有中华特色小吃网，其策划承办能力较强且成功的例会较多，业内有着非常高的知名度。中华特色小吃网旗下的中华美食团，是国内顶级美食参展商汇聚的团体，具有较高的美誉度
如此，美食节不但体现到了丰富人民的文化生活，活跃了地方经济，更弘扬了中华美食文化，带动了一个城市的发展