民宿（Pension) 的定义：指利用自用的住宅空间，房间，结合当地人文，自然景观，自然环境，资源及农林渔牧生产活动。以家庭副业方式经营，提供旅客有别一般的酒店，饭店，宾馆，客栈住宿的处所 。
在早期民宿的经营模式是指由私人（个体）经营的家庭旅馆，住宿的房间的数量不及酒店饭店，简单提供住宿与早餐而已，来客的层级大多数以出差，司机或是背包客为主。现在典型的民宿是以传统产业且具有观光资源的乡间地区最多，也就是我们现在所看到民宿大多数在农村或是在乡间景点。
随着国内经济快速发展，旅游者增加所需的条件资源也跟着增加。一般传统式的民宿也跟着需求人数与条件开始向多方面进行，如：交通工具的租借（自行车 摩托车 轿车)，旅游行程的规划，代购农林产品的服务，交通运输票务的代购预定........等的多角化多方向经营，可谓另一种一条龙的服务。
随着社会上各种流行二字的兴起，民宿业者在硬体设备也跟着改变，各种主题式的民宿（造型设计与设备）也迎合主题内容。这种改变经过媒体新闻或是使用过的消费者的相传，尝试的人也越来越多，消费型态也从早期的出差客，司机，背包客，进而改变成家族群，情侣档，夫妻档，为的是体会与一般制式的酒店饭店的不同，更多的原因是在旅游时间内享受另类【家】的感觉，更大原因是不用舟车劳累相对的更能省下许多费用，同时也能品尝到附近新鲜的食物与特产。
（1）国内旅游者住宿偏好选择：
民宿作为一种有别于传统酒店、饭店、宾馆，给游客温馨亲切的家的感觉的旅游接待设施，现在的民宿分很多种。是人们体验旅游地风俗和文化的载体。最简单的是住“沙发”形式，就是住到对方家里相互对换，这种方式可以减轻费用，但一定要对双方以充分的认识，以确保安全。
为了发展农村经济，农家乐运营而生，农民利用自己的空闲房间，结合当地人文、自然景观、生态、环境资源及农林渔牧生产活动，以家庭副业方式经营，提供旅客乡野生活之住宿处所。城市住久了人们向往田园生活，住在农家，吃农家种的蔬菜、农家自养的家禽，跟农家进行交流。
随着旅游方式的不断扩展、旅游内容的不断丰富以及人们旅游观念的更新，民宿作为一种较为新颖的、特殊的旅游接待设施，还有经过精心设计的民宿不同于传统的酒店旅馆，经济条件不错的白领等对这些个性化的民宿更趋同，它能让人體验当地风情、感受民宿主人的热情与服务，体验到有别于以往的生活，使人住得舒服还养眼。
我国是多民族国家，各民族风俗习惯多种多样，随着人民生活条件的改善出去旅游的人不断升温，风格迥异的民宿也会越来越多，越来越好。