首先，生态旅游强调保护旅游资源，因此生态旅游是一种可持续的旅游。其次，在生态旅游过程中，人们的身心得以解脱，并促进生态意识的提高。第与传统旅游相比，生态旅游具有四个明显特征：（1）生态旅游的目的地是一些保护完整的自然和文化生态系统，参与者能够获得与众不同的经历，这种经历具有原始性、独特性的特点。（2）生态旅游强调旅游规模的小型化，限定在承受能力范围之内，这样有利于游人的观光质量，又不会对旅游造成大的破坏。（3）生态旅游可以让旅游者亲自参与其中，在实际体验中领会生态旅游的奥秘，从而更加热爱自然，这也有利于自然与文化资源的保护。（4）生态旅游是一种负责任的旅游，这些责任包括对旅游资源的保护责任，对旅游的可持续发展的责任等。由于生态旅游自身的这些特征能满足旅游需求和旅游供给的需要，从而使生态旅游兴起成为可能。拓展资料生态旅游的类型有(l)森林游憩生态旅游景区森林游憩生态旅游景区包括天然或人工森林生态环境。森林生态环境的旅游价值主要体现在：①森林中富含的负离子氧能使人消除疲劳，提高人体免疫能力；②一些植物分泌的植物精气能够杀菌和治疗人体某些疾病；③森林美景能够给予人美的享受和情操的陶冶；④森林中千姿百态的景物能够激活人的想象力和创造力；⑤森林中所蕴含的大自然的奥秘能够激发人们更深层次地认识生命的价值。各级各类森林公园和植物园集动植物和森林景观于一体，人们在这里享受绿色环境，品尝绿色食品，体验人与大自然的和谐，别有一番情趣，是理想的森林游憩场所。我国是世界上森林树种，特别是珍贵稀有树种最多的国家之一。据统计我国有种子植物2万分种其中森林树种有8000余种，包括许多珍贵稀有树种，如水杉、银杏、秃杉、铁杉、油杉、红豆杉、望天树、连香树、水青树、珙桐等。到2005年底全国已建立各级森林公园1928处，经营面积1.513x107hrri2，全国森林公园共拥有旅游道路60382km，旅游车船16462台（艘），接待床位363150张；“十五”期间，森林公园累计为社会提供就业机会160余万个，带动社会综合旅游收入超过3000亿元。另据报道，我国第一个国家植物园秦岭国家植物园于2007年5月30日开工建设，植物园集科学研究、生物多样性保护、科学普及和生态旅游于一体，总面积达458km2。可见，森林游憩类生态旅游景区类型在我国生态旅游中占有重要的位置。(2)草原风情生态旅游景区草原是指在半干旱条件下，以旱生或半旱生的多年生草本植物为主的生态系统。草原在开展生态旅游方面的价值主要体现在：①草原上的蓝天、白云和一望无际的绿色自然风光，体现了草原独有的生态美价值，能给人以美的享受，“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”便是其集中体现；②草原上独特的气候以及高质量的空气，是夏季避暑疗养的胜地；③与草原自然风光相协调的民族风情，体现了其独一无二的文化特征，对旅游者也具有强烈吸引力。我国草原的主要类型为温带草原，集中分布在东北地区西部、内蒙古、黄土高原北部以及海拔较高地区的高山草甸。各类草地总面积约4x108hrr12，草地植被主要有4大类型，共56种生态系统，可开发出草原自然风光观光、草原民族风情体验、草原日光浴、野餐露营、滑草、骑马长途旅行等多种生态旅游产品。“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野；天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”诗篇描绘了一幅优美的草原风情图。当你离开紧张而喧嚣的生活环境，来到一望无际的大草原，面对蓝天、白云、绿草和在阳光下悠闲吃草的成群牛羊，呼吸着清新的空气，心情一定会得到极大的放松。(3)湿地观鸟生态旅游景区湿地是一种多功能、独特的生态系统。根据《国际湿地公约》定义：“湿地指不论其为天然或人工，长久或暂时性沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，静止或流动，淡水、半咸水或咸水体，包括低潮时水深不超过6米的海域”。湿地之所以成为生态旅游的主要目的地之除了其一般拥有优美的自然风光外，还因为它为众多的生物种群提供了优良的生存环境，从而拥有丰富的生物物种，堪称世界生物多样性的储存库，成为鸟类特别是侯鸟的繁育和越冬的天堂，其中不乏珍稀濒危鸟类如天鹅、朱鹦等。湿地的生态旅游功能主要体现在能给游人提供的新、奇、特、旷、野等旅游体验。我国常见的湿地有沼泽地、泥炭地、浅水湖泊、河滩、海岸滩涂等。截至2006年，已建立湿地自然保护区470多个，已有45%的自然湿地得到有效保护，并有30块湿地列入国际重要湿地名录。湿地鸟类占全国鸟类总数的26%，种类异常丰富，“观鸟活动”自然成为众多湿地的最热门的专项旅游活动。目前，我国有代表性的湿地观鸟生态旅游地有青海湖高原湿地生态系统和珍稀鸟类自然保护区、黑龙江扎龙丹顶鹤等珍禽及湿地生态系统自然保护区、江西鄱阳湖和湿地生态系统自然保护区、江苏盐城珍禽自然保护区等。湿地生态旅游是我国具有广阔发展前景的生态旅游类型。(4)沙漠探险生态旅游景区沙漠是在干旱、极端干旱的地区降水量不足200mm，蒸发量超过2000mm的条件下，地表裸露，植物生长极为贫乏之地。一般人认为“生态”便意味着生机盎然、郁郁葱葱，作为不毛之地的沙漠不可能成为生态旅游之地。但是，沙漠生态系统凭借其苍凉荒芜的原始自然景色、神奇的沙漠海市蜃楼、壮观的风蚀地貌及沙漠探险中所蕴含的冒险精神，强烈地吸引着众多的探险旅游者。此外，沙漠生态系统中，生命在逆境中所表现出来的惊人的环境适应能力，蕴含着深刻的生命哲理，即丰富的生态美内涵。再者，与沙漠自然景观和谐相伴而生的人文景观，如我国敦煌鸣沙山、月牙泉与世界文物宝库莫高窟，罗布泊沙漠与楼兰古城等，与自然景观相得益彰，为沙漠旅游增色不少。沙漠中可以开展的生态旅游活动有沙漠探险、科考、游览、观光、滑沙等。值得注意的是，沙漠的自然生态环境十分脆弱，应坚持“保护为主，开发为辅，以利用促保护”的方针，防止沙漠化的扩大。我国的沙漠面积约有1.0x107km：，主要分布在新疆、内蒙古、青海、甘肃、宁夏等地，著名的有塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠、巴丹吉林沙漠腾格里沙漠、乌兰布和沙漠、毛乌素沙漠等，其中塔克拉玛干沙漠是我最大的沙漠。在我国自古以来，大漠戈壁，就是人迹罕至、充满神奇的地方。沙漠探险旅游，可以观赏连绵起伏的沙丘，大片的天然胡杨林和沙漠绿洲风光；沙漠中古城池的遗址令人有沧海桑田的历史变迁感；沙漠探险可以锻炼人的体魄，磨练意志，长期生活在熙熙攘攘大都市的人，很少能体会到．我国西北无边无垠的沙漠给人的感受。黄黄的沙丘和沙梁，充满着神秘的寂静和荒凉，生长着特有的野生植物和动物。对一般人来说，这里是生命的禁区，但对于热爱自然和生命的人来说，这里是生态系统的另一种色调。沙漠也是生态旅游景区的一种重要类型。
经济性：生态旅游业是一项具有经济性质的服务业，经济性是其根本性质；
文化性：生态旅游者的一切活动都是社会文化活动，文化性是生态旅游业的基本性质；
生态性：生态学思想应该成为生态旅游业运作和发展的指导思想，生态性是生态旅游业的关键性质。